主要成员为农民，城市有手工业工人、水手、搬运工人、游民及少数工商业主参加。

后来发展到上海。

今年八月，小刀会在上海发动起义，不过，他们起初的口号是反清复明，建立了所谓的大明国，粤籍天地会首领刘丽川称大明国统领政教招讨大元帅，闽籍小刀会首领李咸池称奉天承运开国元勋平胡大都督。”

“大明国？”洪秀全紧皱了下眉头，“怎么可以自建国号？”

林海丰看看他，笑了，“他们目前应该已经放弃了国号，而刘丽川也自称其为‘太平天国统领政教招讨大元帅’。本来上个月他们就想打通与镇江间的联系，可惜实力不够。发给给天朝请求接受节制的信函也可能因送信的出了意外，所以一直没到。”

洪秀全听到这里眉头顿时舒展了，目光转向杨秀清。

“太平天国统领政教招讨大元帅，”杨秀清笑着摇摇头，“要是如此，那到是宜早不宜迟了。”

“既然上海有小刀会拖着清妖，我们何不尽可能先行发展天京周围地区，一来筹集钱粮，二来从容整补军队。”韦昌辉一边儿思索着一边说，“再者，东征势必要带走众多精锐部队，扬州和镇江一旦吃紧，天京又该如何处置？”

林海丰点了点头，“北王兄所言并非不在理。”

说着，他站起身，“江南大营一破，加上我军东征，天京以南暂时再无威胁。

翼王麾下我军的水师已完全控制了武昌到镇江一线的长江流域。

因此，沿江各守备点均无大碍。

扬州和镇江是天京的北大门，扬州城外又有琦善的江北大营，节制着十几万人马，那里的确需要重点防御。

东征前，要妥善安排适当的防御部队。

东征平定江浙，从根本上解决了天国的粮草供应，苏杭自古就是米粮川。

拿下上海，我们就可以打通与西洋各国的贸易通道，发展天国工业，以装备更多的新式军队，何愁天下不定？”

杨秀清斜楞了一下眼，呵呵笑到，“四月，英国香港总督兼出使国全权代表翰曾致书天朝，声称他们将会保持立。

经和天王商议，为兄也曾复书给他，一再申明海外英民不远万里而来，归顺我朝，不仅天朝将士踊跃欢迎，即上天之天父天兄，也会褒奖其忠义之举。

而且准许其侨民自由出入，随意进退，无论是协助我天兵歼灭妖敌，或是照常经营商业，悉听其便。

后来这个翰还带人专门来过了天京。